Quando um freio pneumático funciona, o gás pressurizado entra no cilindro, empurrando o pistão e fazendo com que as pastilhas de fricção entrem em contato com o disco do freio, gerando torque de frenagem e conseguindo a frenagem. O pedal do freio controla o fornecimento de ar comprimido aos freios das rodas.
O sistema de freio pneumático tem uma estrutura complexa, incluindo um cilindro mestre, cilindros acionados, linhas de freio, uma bomba de ar, tanque de ar, controlador de alta-pressão, válvula relé e outros componentes.
Os freios pneumáticos normalmente operam a 0,6-0,8 MPa, proporcionando maior torque de frenagem e fácil operação. Eles são amplamente utilizados em caminhões pesados, ônibus e outros veículos de grande porte.
Os freios pneumáticos oferecem vantagens como alto torque de frenagem, resposta rápida e superioridade exclusiva na distribuição de frenagem assíncrona para veículos com-distância entre eixos longa e-de vários eixos; no entanto, a sua estrutura é relativamente complexa, a travagem não é tão suave como os travões hidráulicos e o conforto de condução é inferior.
